Design Atelier 

In het huidig bestuurskundig onderwijs leren studenten vooral om complexe maatschappelijke vraagstukken te analyseren, duiden en verklaren, maar niet om tot passende oplossingen te komen om deze vraagstukken adequaat te adresseren. En dit is toch wat van veel van onze studenten gevraagd wordt na hun studie, als zij aan de slag gaan als strateeg, beleidsadviseur, dienstverlener of consultant. Om niet alleen aan analytische, maar ook aan creatieve vaardigheden te werken is daarom het Design Atelier in het leven geroepen. 

Wat is het “Design Atelier”?

Met het Design Atelier werken studenten van drie verschillende bestuurskunde masteropleidingen aan een ontwerpopdracht die wordt verstrekt door een opdrachtgever uit de publieke sector. De studenten ontwerpen een onderbouwd voorstel voor een mogelijke oplossing voor een knellend vraagstuk waar de opdrachtgever mee worstelt. Kenmerkend voor het Design Atelier zijn (1) multidisciplinaire samenwerking, (2) authentieke, hedendaagse vraagstukken, en (3) een ontwerpende aanpak. Terwijl studenten bouwen aan hun professionele vaardigheden (samenwerking, creativiteit, probleemoplossen), maken zij op deze manier ook écht impact – door opdrachtgevers te voorzien van nieuwe inzichten, innovatieve ideeën, en gedegen oplossingen. 

Impact en resultaten

Opdrachtgevers worden vrijwel altijd verrijkt met nieuwe inzichten, innovatieve ideeën, en goed onderbouwde oplossingen voor een vraagstuk waar zij mee worstelen. Inzichten en ideeën worden vaak meegenomen in hun dagelijks werk en oplossingen worden soms deels en soms geheel geïmplementeerd. Studenten doen op hun beurt ervaring op met de weerbarstige praktijk van de publieke sector, bouwen aan hun professionele vaardigheden, en vergroten hun netwerk. Niet zelden gaan studenten na het Design Atelier aan de slag als afstudeerstagiair bij hun opdrachtgever, of krijgen zij een baan aangeboden voor na hun studie. Het Design Atelier is vaak ook de kennismaking met een ontwerpende aanpak die studenten aanzet om het keuzevak Creativiteit in de Publieke Sector te gaan volgen en op een ontwerpende manier af te studeren. Zo leiden wij de nieuwe generatie ontwerpende ambtenaren op. 

“Design Thinking gaf ons de vrijheid om de ‘vraag achter de vraag ‘te formuleren en op zoek te gaan naar oplossingen op basis van onze eigen inzichten, zonder daarin vast te komen zitten in een bepaald frame.”

“Samenwerken met de EUR-studenten is heel inspiratievol en het resulteert in waardevolle, concrete en bruikbare oplossingen die stevig onderbouwd zijn met weteenschappelijke theorie.”

Reflectie op dit vak

Het Design Atelier is met steun vanuit de EUR-brede strategie Impact at the Core ontwikkeld en geëvalueerd. Door de jaren heen is het Design Atelier één van de vooraanstaande voorbeelden geworden van impactonderwijs aan de EUR. De lessen die gaandeweg zijn geleerd hebben docenten en learning innovators elders geholpen om impactonderwijs binnen andere opleidingen vorm te geven. Ook is het de aanleiding geweest om binnen het bestuurskundig onderwijs het keuzevak Creativiteit in de Publieke Sector, een verdiepende methodenmodule, en naast de onderzoeksscriptie ook een design scriptievariant aan te bieden.